Banyak perempuan baru mulai memperhatikan kebutuhan nutrisi setelah mengetahui dirinya hamil.

Mulai memilih makanan yang lebih sehat.

Meminum vitamin kehamilan.

Dan rutin memeriksakan kandungan.

Padahal ada satu nutrisi yang justru sangat dibutuhkan bahkan sebelum seorang perempuan menyadari dirinya sedang hamil.

Nutrisi itu adalah asam folat.

Sayangnya, masih banyak calon ibu yang belum memahami betapa pentingnya asam folat pada masa awal kehamilan.

Padahal pada saat sebagian perempuan baru mengetahui kehamilannya, proses penting pembentukan organ janin sebenarnya sudah mulai berlangsung.

Karena itulah asam folat sering disebut sebagai salah satu nutrisi paling penting pada awal kehidupan.

Apa Itu Asam Folat?

Asam folat adalah bentuk sintetis dari folat, yaitu vitamin B9 yang berperan penting dalam pembentukan sel-sel baru di dalam tubuh.

Vitamin ini membantu proses pembelahan dan pertumbuhan sel yang sangat cepat selama masa kehamilan.

Ketika janin berkembang, jutaan sel baru terbentuk setiap hari.

Semua proses tersebut membutuhkan asam folat yang cukup.

Tanpa asupan yang memadai, perkembangan janin dapat terganggu.

Masa Kritis Terjadi Sangat Awal

Salah satu alasan mengapa asam folat sangat penting adalah karena pembentukan sistem saraf janin terjadi pada minggu-minggu pertama kehamilan.

Bahkan sering kali sebelum seorang ibu menyadari dirinya sedang hamil.

Pada periode ini terbentuk struktur yang disebut tabung saraf (neural tube).

Kelak struktur inilah yang berkembang menjadi otak dan sumsum tulang belakang bayi.

Jika kebutuhan asam folat tidak terpenuhi pada masa kritis tersebut, risiko terjadinya cacat tabung saraf dapat meningkat.

Karena itu, asam folat idealnya sudah dikonsumsi sejak masa perencanaan kehamilan.

"Ketika seorang ibu mengetahui dirinya hamil, perkembangan penting janin sebenarnya sudah dimulai. Karena itu, asam folat dibutuhkan sejak awal."

Apa Manfaat Asam Folat bagi Janin?

Asam folat memiliki banyak manfaat selama kehamilan, antara lain:

• Mendukung pembentukan otak dan sistem saraf janin
• Membantu pembentukan DNA dan materi genetik
• Mendukung pertumbuhan sel dan jaringan tubuh
• Mengurangi risiko cacat tabung saraf
• Mendukung pertumbuhan plasenta
• Membantu pembentukan sel darah merah

Dengan kata lain, asam folat berperan penting dalam membangun fondasi awal kehidupan seorang bayi.

Manfaat bagi Ibu Hamil

Tidak hanya bermanfaat bagi janin, asam folat juga membantu menjaga kesehatan ibu.

Kebutuhan asam folat yang cukup dapat membantu:

• Mencegah anemia tertentu
• Mendukung pembentukan sel darah merah
• Membantu pertumbuhan jaringan ibu selama kehamilan
• Menunjang kesehatan secara umum

Karena itu, asam folat merupakan nutrisi yang penting bagi dua kehidupan sekaligus.

Dari Mana Asam Folat Diperoleh?

Asam folat dapat diperoleh dari makanan maupun suplemen.

Beberapa sumber folat alami antara lain:

• Bayam
• Brokoli
• Kangkung
• Daun katuk
• Alpukat
• Jeruk
• Pepaya
• Kacang-kacangan
• Kacang hijau
• Edamame

Namun kebutuhan selama kehamilan sering kali tidak cukup hanya dari makanan.

Karena itu, tenaga kesehatan biasanya menganjurkan konsumsi suplemen asam folat sesuai kebutuhan.

Apakah Asam Folat Hanya Dibutuhkan pada Awal Kehamilan?

Meskipun perannya sangat penting pada trimester pertama, kebutuhan folat tetap diperlukan sepanjang kehamilan.

Janin terus tumbuh.

Sel terus berkembang.

Dan tubuh ibu terus beradaptasi.

Karena itu, asupan folat yang cukup tetap perlu dijaga hingga masa persalinan.

Jangan Menunggu Sampai Hamil

Banyak kehamilan terjadi tanpa perencanaan yang panjang.

Karena itu, perempuan usia reproduksi sebenarnya dianjurkan menjaga asupan folat sejak sebelum hamil.

Terutama bagi mereka yang sedang merencanakan kehamilan.

Langkah sederhana ini dapat memberikan manfaat besar bagi kesehatan bayi di masa depan.

Karena pencegahan selalu lebih baik daripada penanganan setelah masalah terjadi.

Nutrisi Kecil dengan Peran yang Besar

Asam folat mungkin hanya salah satu dari banyak vitamin yang dikonsumsi selama kehamilan.

Namun perannya sangat besar.

Ia membantu membentuk otak.

Mendukung sistem saraf.

Membantu pertumbuhan sel.

Dan melindungi proses penting yang terjadi pada awal kehidupan.

Karena itu, jangan menganggap asam folat sekadar suplemen biasa.

Di balik tablet kecil yang diminum setiap hari, ada kontribusi besar bagi masa depan seorang anak yang sedang tumbuh di dalam kandungan.

Sebab pada akhirnya, kehidupan yang sehat tidak dimulai saat bayi lahir.

Ia dimulai sejak sel-sel pertama berkembang di dalam rahim ibunya.

Kat@Bubid